De plus en plus, on voit une tendance émerger de Corée : Hyundai multiplie les efforts pour faire suer sérieusement les grands noms de l'industrie.
Faut-il vraiment s'en surprendre? Au cours des dernières années, ce pays d'Asie nous a offert quelques-uns des véhicules les plus saisissants et intéressants sur le marché. Le plus récent du lot, la berline Elantra 2011, pourrait bien frapper plus fort que tous les autres.
Plaçant les Chevrolet Cruze, Toyota Corolla, Honda Civic et Mazda3 directement dans sa mire, la nouvelle génération de la petite Hyundai a déjà conquis le cœur des acheteurs canadiens. En fait, elle domine les ventes de voitures au pays depuis le début de l'année.
Digne d'un coupé Tout commence par le design. Autrefois, personne n'achetait une Elantra en raison de son look, mais le modèle 2011 redessiné de A à Z changera assurément la donne. Gracieusement sculptée et presque exagérée dans ses lignes, l'Elantra trouve une grande partie de son inspiration dans le magnifique coupé Genesis. Les vitres latérales profilées et les courbes tranchantes lui donnent réellement les allures d'un coupé à quatre portes et, au final, on se rend compte que les designers n'ont pas baissé les bras mais plutôt retroussé leurs manches quand on leur a demandé de concevoir une nouvelle voiture d'entrée de gamme.
Habitacle de première classe L'intérieur impressionne tout autant. De bons matériaux aux bons endroits, des commandes logiquement disposées et simples à utiliser de même que des contrastes et textures en abondance composent un décor riche et attrayant.
L'équipement de mon modèle d'essai (21 000 $) incluait l'air climatisé, un régulateur de vitesse, des vitres, serrures et miroirs électriques, une interface multimédia complète, un toit ouvrant et la téléphonie mains libres Bluetooth. Imaginez, même les sièges avant et arrière comptaient des assises chauffantes – de quoi inciter tous les collègues de bureau d'un propriétaire d'Elantra à lui offrir des pots de vin pour une place de covoiturage en hiver!
Du rangement à souhait, des porte-gobelets adéquats et un aménagement bien pensé en général complètent le portrait intérieur. Fidèle à la réputation de Hyundai, l'Elantra 2011 possède un excellent rapport qualité/prix.
Comportement routier agréable La belle compacte coréenne se révèle fort agréable sur la route par surcroît. Sa suspension contribue à livrer un roulement solide et bien contrôlé sur pratiquement tous les types de chaussée. Même en heurtant un nid-de-poule ou une voie ferrée à haute vitesse, l'Elantra absorbe le coup sans grand tracas ni fracas. Le châssis ne donne pas du tout l'impression d'être fragile ou de se laisser perturber par les défauts de la route. Bref, cette Hyundai se comporte telle une voiture plus dispendieuse.
Elle offre également une direction légère et docile qui la rend agile dans les virages et conviviale au moment de se stationner. Les amateurs de conduite sportive trouveront la direction un peu trop floue et assistée, mais celle-ci s'agence bien avec la suspension judicieusement équilibrée.
Moteur bruyant Sous le capot, un moteur de 1,8 litre plus puissant remplace l'ancien quatre-cylindres de 2,0 litres. Il fait équipe avec une boîte manuelle ou automatique à six rapports, selon le choix de l'acheteur. Celui que j'ai testé n'était pas un modèle de douceur et de raffinement, mais sa boîte automatique trouvait rapidement le rapport approprié pour livrer la marchandise à la moindre sollicitation. En plus d'améliorer les performances, elle aidait à réduire la consommation.
Tout compte fait, la plupart des consommateurs qui essaieront cette Elantra la trouveront très fringante et assez économe de carburant. J'ai bien aimé son résultat de 7,7 L/100 km sur l'autoroute par un temps froid, d'autant plus que je conduisais un exemplaire à faible kilométrage, donc pas tout à fait rodé, et chaussé de pneus d'hiver.
Pas parfaite mais quand même incontournable Dans l'ensemble, ma critique se veut positive – comme on pouvait s'y attendre. Hyundai fait partie de ces manufacturiers qui ne lésinent sur rien pour offrir un modèle compact de qualité. Bien sûr, l'Elantra n'est pas parfaite pour autant...
La visibilité arrière s'avère restreinte et la présence d'un toit ouvrant limite l'espace pour la tête. Le moteur devient bruyant et un peu sec quand on le pousse plus à fond. Enfin, j'aurais souhaité une poignée pour fermer le coffre sans me salir les mains.
Quoi qu'il en soit, si vous magasinez dans ce créneau, ne manquez surtout pas de faire l'essai de la Hyundai Elantra 2011. Parmi ses plus proches rivales, la Cruze semble légèrement plus spacieuse et raffinée dans son fonctionnement, tandis que la Mazda3 demeure la championne de la conduite sportive.
L'Elantra possède quand même de nombreuses qualités et bien peu de défauts, d'autant plus qu'elle se vend à partir de seulement 15 849 $.
Par Justin Pritchard le lundi, 25 avril, 2011
Spécifications Hyundai Elantra 2011 Prix neuf: 19 799 $ Moteur: L4 1.8L DACT 16 soupapes Consommation d'essence (ville): 6.8 L/100 KM Consommation d'essence (route): 4.9 L/100 KM Transmission: Manuelle à 6 rapports
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